LOS PLÁSTICOS, LA ENDOMETRIOSIS Y USTED

Es increíble pensar que los plásticos no existen desde hace tanto tiempo, ya que son E-V-E-R-Y-W-H-E-R-E. Incluso en la Luna. Son baratos, duraderos, ligeros y, por tanto, perfectos para todas nuestras necesidades de consumo, y su uso en nuestra vida cotidiana se ha normalizado increíblemente. No hace tanto tiempo que comprábamos todo en botellas de vidrio, incluso llevábamos las nuestras a las tiendas o comercios para cambiarlas. Incluso hoy, cuando vivía en Senegal, comprabas refrescos en botellas de vidrio a cualquier vendedor de cualquier pueblo y los llevabas de vuelta para que te los rellenara la compañía de refrescos.

Bien, volvamos al ahora, con plásticos por todas partes. Además de los artículos envasados, es posible que los encuentres en tu casa en forma de sillas, mesas, platos, cubiertos, tupperware, cajas de almacenamiento, bolígrafos, y así una y otra vez. No sé cómo puedes evitarlos todos, pero sin duda puedes influir donde más importa: en la cocina. La simple sustitución de tuppers, vasos, cubiertos, utensilios de cocina, platos y tazas puede tener un impacto significativo en su salud, limitando su exposición directa y el consumo de dioxinas, ftalatos y BPA (incluyendo los libres de BPA).

EL PROBLEMA DEL PLÁSTICO Nº 1: LAS DIOXINAS

DE LA ASOCIACIÓN DE ENDOMETRIOSIS

Las dioxinas pertenecen a una clase de 75 sustancias químicas con propiedades similares; la más tóxica es la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD). Se sabe que las dioxinas provocan cáncer, inmunodepresión y defectos congénitos en animales. Pueden actuar como disruptores endocrinos, lo que significa que tienen la capacidad de imitar o bloquear las hormonas del organismo. A principios de la década de 1990, la Asociación de Endometriosis descubrió que el 79% de un grupo de monos desarrollaron endometriosis tras ser expuestos a la dioxina TCDD en los alimentos durante un estudio de investigación. La gravedad de la endometriosis encontrada en los monos estaba directamente relacionada con la cantidad de TCDD a la que habían estado expuestos. Además, los monos expuestos a dioxinas mostraron anomalías inmunológicas similares a las observadas en mujeres con endo.

Las principales fuentes de dioxinas son la incineración de residuos municipales, la fundición de metales, la incineración de residuos médicos, la fabricación de productos químicos y plásticos y el blanqueo de pasta y papel. Las dioxinas pueden viajar largas distancias en la atmósfera a través de las corrientes de aire. La lluvia, la nieve y el polvo las transportan al suelo, y acaban entrando en la cadena alimentaria cuando los animales, como el ganado, pastan en los cultivos contaminados con dioxinas. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., más del 90% de nuestra exposición a las dioxinas se produce a través de los alimentos, siendo las principales fuentes la carne de vacuno, los productos lácteos, la leche, el pollo, el cerdo, el pescado y los huevos. Las dioxinas también se transmiten de la madre al bebé en desarrollo a través de la placenta y la lactancia.

Las dioxinas y los compuestos relacionados son muy persistentes en el medio ambiente y en los organismos vivos. Se cree que casi todos los seres vivos del planeta tienen compuestos similares a las dioxinas en sus tejidos corporales. Ninguna cantidad de exposición a las dioxinas puede considerarse segura, ya que cantidades muy pequeñas se han asociado a alteraciones del desarrollo, la reproducción y las funciones neurológicas e inmunitarias. El informe más reciente de la EPA concluía que el riesgo de cáncer para la población general debido a la dioxina es actualmente tan alto como una de cada cien personas. La dioxina es una de las sustancias químicas más tóxicas que conoce la humanidad.

El PVC es tóxico en todas las fases de su ciclo de vida. Cuando se fabrica o se quema, se crea dioxina. Se sabe que la dioxina altera los sistemas hormonal e inmunitario.

PROBLEMA DEL PLÁSTICO Nº 2: LOS FTALATOS

El PVC requiere el uso de más aditivos químicos que cualquier otro plástico común. Los productos de PVC siempre contienen aditivos porque, por sí mismo, el PVC es un material muy rígido y no flexible. Para que el PVC sea blando y flexible (para bolsas intravenosas o guantes, por ejemplo) se utilizan aditivos como los ftalatos. Sin embargo, al no estar unidos químicamente al propio PVC, pueden desprenderse o filtrarse del plástico. Uno de los ftalatos más utilizados en los productos de PVC es el di-2-etilhexilftalato (DEHP), una sustancia química tóxica que se ha asociado a daños en el corazón, el hígado, los ovarios, los testículos, los pulmones y los riñones. El DEHP en equipos médicos como las bolsas intravenosas es especialmente preocupante debido a la posible lixiviación del DEHP en el organismo. Las mujeres con endometriosis pueden entrar en una categoría de mayor riesgo de exposición al DEHP porque a menudo se someten a numerosos procedimientos médicos durante sus años reproductivos. Los ftalatos de los juguetes infantiles, como los mordedores, pueden penetrar en la boca. La Unión Europea ha abierto el camino prohibiendo los ftalatos en los juguetes blandos para niños menores de tres años.

Otro ejemplo de exposición a ftalatos y plastificantes nocivos es a través de los alimentos envueltos en film transparente de PVC. Muchas carnes, quesos y otros alimentos que se venden en charcuterías y supermercados están envueltos en PVC. Los científicos han encontrado pruebas de la migración de aditivos tóxicos a los alimentos.

Además de los ftalatos, el PVC suele contener otros aditivos nocivos, como nonilfenol, organotinas, cadmio y plomo. Muchos de estos aditivos, como el nonilfenol, alteran los sistemas hormonales. Se sabe que el plomo provoca daños en el cerebro y el sistema nervioso, convulsiones, coma, fatiga, retraso mental, hiperactividad y problemas reproductivos.

PROBLEMA DEL PLÁSTICO Nº 3: EL BPA, Y EL BPA FREE NO ES MEJOR

Después de la enorme protesta de los consumidores contra el BPA (bisfenol A) en el plástico, muchas empresas eliminaron este terrible producto químico que altera el sistema endocrino. En su lugar, lo sustituyeron por BPS, una alternativa de probada seguridad... espera, ¿qué? ¿No ha demostrado ser segura? Oh no, ya estamos otra vez. Sí, resulta que el BPS era otro producto químico que se consideraba seguro hasta que se demostrara su culpabilidad, lo que significa que realmente no se hicieron pruebas de seguridad. Ahora las hay, y es bastante aterrador ver que el BPS afecta a los organismos vivos igual que el BPA.

"En un estudio de 2013, investigadores de Texas descubrieron que tan solo una parte por billón de BPS podía interferir en el funcionamiento normal de una célula y, en algunos casos, provocar su muerte. Otro estudio sobre el pez cebra, realizado en Canadá, descubrió que el BPA aceleraba el crecimiento de las células neuronales en un 180% en los peces expuestos a niveles extremadamente bajos; era incluso peor en el caso del BPS: el crecimiento neuronal se disparaba un 240%. De adultos, los peces expuestos a ambas sustancias químicas mostraron signos significativos de hiperactividad".(cnn.com)

¿Cuál es el resultado final? BPA Free no es más seguro que los plásticos con BPA, así que no se deje engañar por estas falsas afirmaciones de seguridad.

MEDIDAS PARA REDUCIR LA CARGA DE PLÁSTICO

Haz una evaluación de tu casa y sustituye los productos de plástico que tocas o con los que comes por materiales más seguros como el vidrio, la cerámica y el acero inoxidable. Piensa especialmente en todo lo que hay en tu cocina: tupperware, cubiertos, espátulas y utensilios de cocina, tazas, etc.
Reduzca al mínimo sus compras de plástico. Sí, a menudo son más baratos, pero ahora ya sabes el precio que pagas tú y el medio ambiente.
No bebas agua de botellas de plástico ni utilices filtros de plástico. En su lugar, opta por un filtro instalado en el fregadero (suele costar unos 100 dólares por uno decente, y debería durarte).
Evite el uso de productos de construcción de PVC/vinilo (es decir, tuberías, suelos, estanterías) cuando construya o remodele su casa.
Si tienes que comprar plástico, intenta encontrar el nº 1 y el nº 2. Son menos tóxicos y suelen ser más fáciles de reciclar. Son menos tóxicos y suelen ser más fáciles de reciclar (en Kaua`i sólo reciclamos el nº 1 y el nº 2, todo el resto tiene que ir tristemente al vertedero).
Encontrará una lista completa de alternativas en www.aaa.dk/pvc.
Si quieres participar activamente, escribe una carta a la agencia gubernamental que regula la seguridad de los productos médicos en tu país.
Hay que tener en cuenta que la exposición personal a la dioxina también se produce a través de las grasas de animales criados en granjas industriales, como la ternera, el queso, los huevos, etc. Esto pone de manifiesto la importancia de los productos animales ecológicos y, preferiblemente, alimentados con pasto.