La soja estaba en la lista de endo-enemigos número 1 cuando leí por primera vez sobre la "dieta endo" hace más de una década, junto con la carne roja y los lácteos. Así que es interesante que, al igual que la carne roja y los lácteos, la soja también se encuentre en una zona gris.

Mientras investigaba mi libro, quedó muy claro que en lugar de que la soja sea totalmente perjudicial, su capacidad para dañar el cuerpo (o no) depende del origen, el procesamiento y la cantidad total. Esto significa que la soja puede ayudar o perjudicar a un cuerpo que necesita curarse, simplemente depende.

Analicemos algunos de los mitos y verdades sobre el consumo de soja y la endometriosis, y cómo decidir si la soja es adecuada para usted.

Mito de la dieta para la endometriosis: la soja aumenta el estrógeno

La teoría original de por qué la soja era mala para la endo se basaba en una clase de fitonutrientes llamados fitoestrógenos. Los fitoestrógenos se parecen químicamente al estrógeno, por lo que se asumió que podían "alimentar" el crecimiento de nuestra endo al unirse a los receptores de estrógeno (de los cuales las lesiones de endometriosis tienen muchos). Como los fitoestrógenos están muy concentrados en la soja, se recomendó evitarla.

Sin embargo, las investigaciones en curso han descubierto que los fitoestrógenos pueden ser en realidad antiestrogénicos, lo que conduce a una menor concentración global de estrógenos disponibles. [1]

Los fitoestrógenos se adhieren a los receptores de estrógenos sin actuar como estrógenos activos. Por así decirlo, "roban el asiento". Esto deja al estrógeno activo incapaz de conectarse a los receptores de estrógeno, que es un mecanismo de alimentación clave de la endometriosis. De hecho, la endometriosis es una enfermedad estrógeno-dependiente porque depende del estrógeno para alimentar su crecimiento (y las lesiones de endometriosis pueden tener hasta 140 veces más receptores de estrógeno que una célula endometrial normal). Esta puede ser la razón por la que un estudio japonés descubrió que las dietas más ricas en fitoestrógenos se asociaban a un menor riesgo de endometriosis avanzada. [2,3]

Sin embargo, el hecho de que la soja contenga fitoestrógenos potencialmente útiles no la convierte de repente en un alimento perfecto para la endocarditis. Todavía hay algunas consideraciones realmente importantes que equilibran el lado de la "precaución". Y una precaución considerable son los fitatos.

Dieta para la endometriosis Precaución: Fitatos en la soja

La soja contiene una cantidad increíblemente alta de fitatos, más de 10 veces más que el arroz según algunas fuentes. [4]

Los fitatos son muy útiles para la protección de las plantas, ya que actúan como guardianes de los nutrientes almacenados en semillas, judías, cereales o frutos secos. Los fitatos permiten que estas semillas permanezcan durante meses, o incluso años, con sus reservas de nutrientes intactas para que un día tengan energía suficiente para germinar. Encierran los nutrientes y no los dejan salir hasta que la semilla está lista para germinar (es decir, se necesita agua para desbloquear la magia).

Y los fitatos protegen muy bien esos nutrientes. No sólo evitan que se absorban los nutrientes de la semilla (o de la soja en este caso), sino que también pueden unirse a los minerales del organismo, reduciendo la absorción de minerales de los alimentos. Por eso también se les conoce como antinutrientes, ya que secuestran los nutrientes del organismo.

De hecho, las investigaciones demuestran que los fitatos bloquean la absorción de hierro, zinc, calcio, magnesio y manganeso. [5]

Es importante comprender esto porque la soja se comercializa a menudo como una gran fuente de hierro y calcio. Desgraciadamente, si no se degradan los fitatos, es posible que no se obtenga tanto como se pensaba. Los fitatos de la soja deben degradarse significativamente hasta 0,01 mg/g (es decir, prácticamente cero) para que el hierro se absorba mejor. Cuando se eliminan, la absorción de hierro aumenta hasta 12 veces. [6,7]

Para ponerlo en perspectiva, si la soja no se procesa para eliminar los fitatos (véase más adelante), es posible que esté recibiendo 1/12 del hierro que cree.

Lectinas y endometriosis: alteradores inmunitarios y proteínas de mala calidad en la soja

Las lectinas son una clase de fitatos conocidos por penetrar la barrera intestinal y provocar una respuesta inmunitaria. [7] Por eso a algunas personas con enfermedades autoinmunes les va bien una dieta baja en lectinas.

Las lectinas también hacen que las proteínas de las plantas sean difíciles de digerir y absorber gracias a su capacidad para inhibir las enzimas digestivas amilasa, pepsina y tripsina, que facilitan la descomposición de los hidratos de carbono y las proteínas. Quizá por eso muchos de nosotros tenemos problemas para digerir la soja (o los cereales/alubias/frutos secos/semillas), porque sus fitatos suelen estar muy intactos. Además, convierten un alimento potencialmente rico en proteínas vegetales en un alimento proteico de baja calidad. [9]

Desgraciadamente, la soja tiene una gran concentración de lectinas, que es una de las razones por las que una dieta de soja mal preparada (con todos los fitatos intactos) para animales jóvenes se asocia a un retraso del crecimiento. [10,11]

Dieta para la endometriosis Precaución: El herbicida glifosato en la soja

Se calcula que el 94% de la soja de Estados Unidos está modificada genéticamente (MG) para que sea resistente al herbicida glifosato. Esto permite a los agricultores rociar este producto tóxico a través de los campos de soja para matar las malas hierbas sin matar la soja (ya que los genes de la soja han sido alterados para tolerarlo). Esto no sólo significa que la soja convencional (no orgánica) está contaminada con glifosato, sino que también significa que estamos comiendo genes modificados genéticamente (si te estás preguntando qué nos hace comer estos genes de soja tan novedosos, yo también). 

Y aunque a los defensores de la soja transgénica les entusiasma decir que es igual que la soja real, eso simplemente no es cierto. Un estudio de 2013 rechazó inequívocamente la noción de que la soja transgénica es equivalente a la soja no transgénica, ya que se descubrió que contenía altos niveles de residuos de glifosato (un componente tóxico del Round-Up), menos proteínas, zinc y más omega 6. Y de las tres semillas de soja analizadas (transgénica, convencional y ecológica), la ecológica fue con diferencia la ganadora, sin glifosato ni otros agroquímicos, con mayores niveles de nutrientes y un perfil de ácidos grasos más saludable. [12]

Soluciones de soja para la endometriosis: Soja orgánica y fermentada para la endometriosis

La mejor manera de reducir los fitatos es mediante una preparación adecuada, que incluye formas de remojo, germinación, cocción y fermentación. Cuando se trata de evitar los herbicidas, la solución es bastante fácil: comprar productos ecológicos.

Hace siglos, nuestros antepasados conocían la importancia de fermentar la soja para liberar sus poderes nutritivos. Por eso las poblaciones ancestrales rara vez, o nunca, las comían sin fermentar. El aspecto y el tacto de la soja cambiaban tanto al consumirla que es posible que los primeros viajeros europeos a Asia no asociaran la soja con los alimentos de soja que se consumían, como la salsa de soja, el tempeh, el tofu, el miso y el natto, que tenían un aspecto y un sabor muy diferentes a los de la soja.

Hoy en día, el arte de fermentar la soja casi ha desaparecido, y la mayor parte de la soja que comemos se prepara rápidamente con los antinutrientes intactos. No sólo eso, ¡sino que la mayoría se rocía con herbicidas tóxicos! Leche de soja no ecológica, quesos de soja, salsa de soja (ya no fermentada), hamburguesas de soja, proteína de soja y tofu de preparación rápida. Ninguno de estos productos de soja baratos (en el estante promedio ) son fermentados, todos ellos tienen residuos de herbicidas.

Con todo esto en mente, podemos dar un paso atrás y aprender de nuestros antepasados, que disfrutaban de la soja entretejida en sus saludables tradiciones: fermentarla o comprarla preparada de forma tradicional, consumirla con moderación y comprar sólo variedades ecológicas.

Estos fundamentos, cuando se toman en conjunto, pueden convertir un alimento que provoca inflamación y roba nutrientes en algo totalmente diferente: un alimento lleno de sabor, nutrientes e isoflavonas beneficiosas. 

Entre los productos de soja no fermentada que puedes considerar evitar se incluyen las habas de soja frescas sin cocer al vapor (edamame) o los frutos secos o la harina de soja, la leche de soja, el tofu y las "cosas" de soja altamente procesadas (piensa en todos los quesos, leche, carnes, etc. de soja). Comer estos alimentos aquí o allá no te "matará", por supuesto, pero si constituyen la base de tu dieta (como yo cuando era una vegetariana devota), ponte como objetivo eliminar este hábito.

Puedes cambiar el queso de soja por queso casero de anacardos previamente remojado (para eliminar los fitatos). ¿Leche de soja? Sustitúyela por tu propia leche (previamente remojada durante 12 horas) de frutos secos, semillas o avena. ¿Hamburguesas de soja? Haz tus propias hamburguesas vegetarianas sin soja y sin todos los terribles aceites vegetales (eww).

Los productos fermentados tradicionalmente más fáciles de encontrar son el tempeh, el miso, las salsas de soja, el natto y el tofu fermentado o los productos lácteos de soja. El fabricante debe comercializar el producto como fermentado, ya que se trata de un proceso que lleva tiempo y del que se sentirán orgullosos.

Lo mejor es que conozcas a tu productor y sus métodos o, mejor aún, ¡que pruebes a hacer tu propio tofu en casa! Si te interesa experimentar con el tofu en la cocina , echa un vistazo a estas interesantes entradas de blog aquí y aquí.

¿Quieres saber más sobre tus dudas más acuciantes sobre la dieta y el estilo de vida en la endometriosis? Asegúrese de revisar mi libro, Heal Endo: An Anti-Inflammatory Approach to Healing From Endometriosis, disponible ahora.

1. Pugeat, M., Nader, N., Hogeveen, K., Raverot, G., Déchaud, H., & Grenot, C. (2010). Sex hormone-binding globulin gene expression in the liver: drugs and the metabolic syndrome. Molecular and cellular endocrinology, 316(1), 53-59. https://doi.org/10.1016/j.mce.2009.09.020

2. Chen, H., Malentacchi, F., Fambrini, M., Harrath, A. H., Huang, H., & Petraglia, F. (2020). Epigenetics of estrogen and progesterone receptors in endometriosis (Epigenética de los receptores de estrógeno y progesterona en la endometriosis). Reproductive Sciences (Thousand Oaks, Calif.), 27(11), 1967-1974. https://doi.org/10.1007/s43032-020-00226-2

3. Tsuchiya, M., Miura, T., Hanaoka, T., Iwasaki, M., Sasaki, H., Tanaka, T., Nakao, H., Katoh, T., Ikenoue, T., Kabuto, M., & Tsugane, S. (2007). Effect of soy isoflavones on endometriosis: interaction with estrogen receptor 2 gene polymorphism. Epidemiology (Cambridge, Mass.), 18(3), 402-408. https://doi.org/10.1097/01.ede.0000257571.01358.f9

4. Chen, K. I., Chiang, C. Y., Ko, C. Y., Huang, H. Y., & Cheng, K. C. (2018). Reducción de ácido fítico en leche de soja mediante sistema de fitasa inmovilizada. Journal of food science, 83(12), 2963-2969. https://doi.org/10.1111/1750-3841.14394

5. Gupta RK, Gangoliya SS, Singh NK. Reduction of phytic acid and enhancement of bioavailable micronutrients in food grains. J Food Sci Technol. 2015 Feb;52(2):676-84. doi: 10.1007/s13197-013-0978-y. Epub 2013 abr 24. PMID: 25694676; PMCID: PMC4325021.

6. Hurrell, R. F., Juillerat, M. A., Reddy, M. B., Lynch, S. R., Dassenko, S. A., & Cook, J. D. (1992). Soy protein, phytate, and iron absorption in humans. The American journal of clinical nutrition, 56(3), 573-578. https://doi.org/10.1093/ajcn/56.3.573

7. Hurrell R. F. (2004). Phytic acid degradation as a means of improving iron absorption. Revista internacional de investigación sobre vitaminas y nutrición. Internationale Zeitschrift fur Vitamin- und Ernahrungsforschung. Journal international de vitaminologie et de nutrition, 74(6), 445-452. https://doi.org/10.1024/0300-9831.74.6.445

8. Vojdani A, Afar D, Vojdani E. Reaction of Lectin-Specific Antibody with Human Tissue: Possible Contributions to Autoimmunity. J Immunol Res. 2020 Feb 11;2020:1438957. doi: 10.1155/2020/1438957. PMID: 32104714; PMCID: PMC7036108.

9. Liener I. E. (1994). Implications of antinutritional components in soybean foods. Critical reviews in food science and nutrition, 34(1), 31-67. https://doi.org/10.1080/10408399409527649

10. Wen, Y., Liu, A., Meng, C., Li, Z., & He, P. (2021). Quantification of lectin in soybeans and soy products by liquid chromatography-tandem mass spectrometry. Journal of chromatography. B, Analytical technologies in the biomedical and life sciences, 1185, 122987. https://doi.org/10.1016/j.jchromb.2021.122987

11. Fasina, Y. O., Classen, H. L., Garlich, J. D., Swaisgood, H. E., & Clare, D. A. (2003). Investigating the possibility of monitoring lectin levels in commercial soybean meals intended for poultry feeding using steam-heated soybean meal as a model. Poultry science, 82(4), 648-656. https://doi.org/10.1093/ps/82.4.648

12. Bøhn, T., Cuhra, M., Traavik, T., Sanden, M., Fagan, J., & Primicerio, R. (2014). Diferencias de composición en la soja comercializada: el glifosato se acumula en la soja transgénica Roundup Ready. Food chemistry, 153, 207-215. https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2013.12.054