Cuando me estaba curando de la endometriosis tuve que hacer una revisión importante del sueño. No lo estaba haciendo muy bien. Me despertaba a las 3 de la mañana, dormía poco, dormía unas 9 horas y seguía sin sentirme descansada. Resulta que el sueño es absolutamente vital para curarse de cualquier cosa. Es el momento en que los proverbiales conserjes nocturnos de tu cuerpo salen, calman tu inflamación, reparan tu daño, desintoxican tus cosas, y esta es la razón por la que deberías despertarte sintiéndote descansado. Porque lo estás.

Trabajé duro en esto y gané la partida del sueño. Dormí mucho, profundamente, como un oso, y empecé a sentirme a-perfecto al despertar. Entonces tuve un bebé.

¿LOS BEBÉS DUERMEN ALGUNA VEZ?

Resumiendo: sí. Sí que lo hacen. Pero cuando acabas de salir de tu estupor postparto ("¿de verdad acabo de hacer eso?"), de repente te das cuenta de que no puedes dormir la mona. No durante un tiempo.

Yo no entendía muy bien lo de que los recién nacidos duermen, así que para los que no tengáis hijos, os cuento lo siguiente: los recién nacidos son ineficaces en la lactancia materna, por lo que se agarran al pecho durante unos 30-45 minutos. Después, se alimentan cada 2 horas aproximadamente... desde el inicio de la última toma, no desde el final de la última toma. 2 horas - 45 minutos = 1 hora y 15 minutos. Sí, aproximadamente 1 hora y 15 minutos entre cada toma para a) dormir, b) comer o c) maldecir al mundo por lo cansado que estás. Es una auténtica tortura de privación de sueño.

Un día, a las dos semanas de dar a luz, una conocida del instituto me envió consejos no solicitados sobre cómo ayudar a mi bebé a dormir porque las noches en vela estaban siendo muy duras para ella y quería transmitirme lo que había aprendido. Estuve a punto de llorar, no porque me enviara consejos no solicitados, sino porque las personas cansadas lloran con facilidad. También porque realmente necesitaba un consejo directo y aquí lo tenía. Ahora, 4 meses después, mi bebé duerme toda la noche, todas las noches. Hay esperanza, señoras, lo prometo.

Permítanme señalar que la información a continuación es la información más no indígena o ancestral que tengo en todo mi sitio. La mayoría de las culturas indígenas amamantan a demanda durante al menos 2 años, con observaciones antropológicas que muestran que "a demanda" significa cada 15 minutos. Después, el bebé comparte una colchoneta con la madre y se alimenta toda la noche según sea necesario. Mi gurú en biomecánica , Katy Bowman, incluso sugiere que la lactancia continua de este modo ayuda a que las mandíbulas se formen y desarrollen correctamente... ¡lo siento Katy!

Estoy segura de que así es como debe ser. Pero también se supone que debemos contar con el apoyo de un grupo muy unido de mujeres a pocos pasos de distancia, mucho tiempo de relajación, fuertes conexiones culturales, nada de pantallas y nada de volver al trabajo. Ahhhh sí, suena encantador. Sin embargo, no tengo una tribu indígena de mujeres que me ayuden a pasar las noches en vela, tuve que volver al trabajo, así que tuve que arreglármelas como pude. Sabía que teníamos que encontrar un lugar equilibrado en nuestra propia familia para que yo pudiera ser una madre feliz y descansada.

HAZ QUE CUENTE PARA MANTENERTE SANO

Como Terapeuta Nutricional que entiende lo importante que es el sueño, creo que es realmente importante ayudaros tanto a ti como a tu bebé a volver a tener un sueño experto. A ti, obviamente, porque queremos que sigas recuperando la salud de ese cuerpo fabuloso. Y al bebé para que él/ella también pueda descansar, ya que por si no lo sabías al menos el 25 por ciento de los niños estadounidenses de 5 años o menos tienen algún tipo de problema de sueño(aquí). ¡¡¡Yikes!!! Lo último que queremos es un niño de 5 años con unos patrones de sueño terribles, lo que significa que nosotros tampoco podemos dormir. Al menos, eso es lo último que yo quiero ;)

Los expertos en sueño infantil insisten en que, al igual que ocurre con caminar y aprender a ir al baño, hay que ayudar a los bebés a aprender a dormir. Esto era nuevo para mí, pero mientras miraba cansada a mi propio bebé muy "despierto" que, de alguna manera, odiaba dormir con todo su pequeño corazón de bebé, me di cuenta de que puede haber algo de mérito en esto. En realidad, los recién nacidos no tienen ni idea de cómo dormir durante largos periodos, ni siquiera de si es de día o de noche, así que depende de ti ayudarles a aprender. Me intrigó e hice todo lo posible por ayudar a mi hijo a conseguirlo, para que aprendiera a amar el sueño tanto como mamá y papá.

Ahora todos disfrutamos durmiendo a pierna suelta toda la noche, juntos :) #bestfamilfamilyactivityeverrrrrr

CÓMO HACER QUE TU BEBÉ APRENDA A AMAR EL SUEÑO

Aquí está la verdad, cada bebé es diferente por lo que los detalles en mi propio bebé no importará realmente. Pero aquí están los puntos principales que pueden ayudarte - dulce mujer cansada por la que siento tanta empatía - a empezar a dormir mejor por la noche.

1) CONSIGUE ESTOS LIBROS

Los dos libros que recomiendo encarecidamente si quieres ayudar a empujar a tu bebé en esta dirección desde el principio sin ningún tipo de técnicas de llanto a gritos los encontré en Criar a Bebey 12 horas a las 12 semanas. Yo no seguí ninguno de los dos al pie de la letra (algunos consejos me parecieron un poco fríos y otros geniales), sino que más bien elegí según la personalidad de mi pequeño. Pero son lecturas estupendas mientras estás atrapada en el sofá dando el pecho ese primer mes :) 

2) DIETA Y EJERCICIO (PARA EL BEBÉ)

¿Dieta y ejercicio para un bebé? Sí, por supuesto. La dieta es la leche materna, y el ejercicio son todas las actividades divertidas de las que hablaré próximamente en mi blog sobre el movimiento natural del bebé. Sinopsis rápida:

• Los recién nacidos también tienen energía, aunque parezca mentira, pero necesitan ayuda para moverse. Si no les ayudas a moverse durante el día, no pueden sacar su energía adecuadamente.

• La grasa de tu leche materna está directamente correlacionada con la grasa que comes en tu mamá-dieta (no, no la grasa de tu cuerpo). Así que deshazte de los alimentos bajos en grasa y abandona inmediatamente esa dieta de restricción calórica previa al embarazo y, en su lugar, empieza a comer mucha más grasa. Grasas buenas, por supuesto.. Al igual que tú te sentirás saciada durante mucho más tiempo si te comes un costillar, el bebé se sentirá saciado durante más tiempo si su barriguita está llena de "suero de leche".

• Tu bebé puede reaccionar a las cosas que comes. La mayoría de los cólicos del lactante se deben precisamente a eso. Cuando Elías tenía un mes, pensé que quizá era alérgico a la leche cruda que consumía, pero mi médico me aseguró que era muy raro. Mis instintos me dijeron que me callara, así que dejé de consumir mi preciada leche cruda y, por fin, Elías era un hombre nuevo. Un hombre nuevo muy pequeño, pero mucho más feliz. Así que sigue tus instintos si el bebé parece demasiado inquieto o infeliz, prueba a jugar con tu dieta para ver si eso puede ayudar. Los productos lácteos, las verduras crucíferas y el picante son los que más le irritan.

• **¡Por favor, no alimentes a tu bebé con fórmula de arroz para ayudarle a dormir toda la noche! Vi que algunas personas recomendaban este truco para dormir al bebé y casi me caigo del sillón de lactancia. Los bebés (o incluso los bebés antes de 1 año) no tienen la capacidad digestiva para almidones como este, y no es bueno para ellos. Nunca. No hay más que decir. Sin argumentos.

3) LOS TRUCOS

Bien, te sientes mejor informada sobre los patrones de sueño de los recién nacidos, tu propio cuerpo está nutrido con deliciosas grasas ancestrales y ¡te sientes preparada para afrontar el juego del sueño! Estos son los 3 consejos que más me ayudaron a conseguir que nuestro bebé gigante durmiera toda la noche.

**He oído que estos consejos sólo funcionan si empiezas antes de los 4 meses. Después de esa edad, creo que los niños pueden adoptar patrones que han aprendido durante su infancia, y tendrás que encontrar una manera diferente de ayudarles a aprender a dormir. Esto es lo que nos ayudó a nosotros desde el principio.

- La Pausa - ¡Los recién nacidos hacen mucho ruido! ¿Lo sabías? Y nosotras, como madres primerizas, somos muy nerviosas, así que en cuanto el bebé arrulla, grita o gorjea, estamos ahí para salvarle el día. El caso es que a veces el bebé sólo está haciendo ruidos mientras duerme, y cuando lo cogemos en realidad lo estamos despertando. La Pausa es un método que te permite oír un ruido, observar a tu bebé durante uno o dos minutos para ver si realmente te necesita y, a continuación, o bien cogerlo en brazos O bien emocionarte de verdad cuando veas que vuelve a estar dormido. En serio, espera al menos uno o dos minutos completos, no solo 10 segundos. Necesitan ese tiempo para volver a dormirse.

Lo que esto hace es ayudarles a aprender a conectar sus ciclos de sueño, que duran 2 horas. Y cuantos más ciclos aprendan a conectar, menos se despertarán. También enseña al bebé que, cuando se despierta, no vas a cogerle inmediatamente para calmarle, así que aprenderá a volver a dormirse tranquilamente por sí solo. Esto es lo que quieres que aprendan para que no te llamen a gritos en cuanto se despierten al cabo de 1, 2 o 5 años... 

A mí me costó más controlarme de lo que pensaba, porque saber que podía coger a mi agitado bebé y darle de comer rápidamente para que volviera a dormir profundamente me resultaba muy tentador a las 3 de la mañana en lugar de esperar a ver si estaba despierto, pero ¡no te rindas! Vale la pena dormir un poco menos al principio para que una semana más tarde puedas dormir mucho más.Cuando empecé a hacer esto, el bebé conectó inmediatamente (esa misma noche) un ciclo de sueño, y a partir de entonces conseguí un tramo de 5 horas. Al cabo de unos meses, conectó todos los ciclos de forma natural. 

- Alarga las tomas diarias: esto lleva un tiempo, porque los bebés nuevos comen cada 2-3 horas de forma habitual, dependiendo de tu hijo. Sin embargo, si les das un empujoncito a medida que crecen para que coman entre intervalos más largos, ayudarás a que su estómago crezca también. 12 Hours by 12 Weeks tenía como objetivo alimentar al bebé cada 4 horas a los 3 meses, lo que me parecía un intervalo demasiado largo para mi pequeño bebé, ¡así que haz caso a tus instintos!

Finalmente conseguimos que Elías comiera a intervalos de 3 horas sobre los 3,5 meses. Esto no sólo les ayuda a dormir, sino que también me ayudó a sentirme menos como una máquina de leche humana, ya que puedo salir durante períodos más largos y no preocuparme de amamantarlo todo el tiempo. Ahora sólo soy media máquina de leche, y empiezo a sentirme más descansada ;) **Yo sólo lo consideraría si tu producción de leche materna está bien establecida y el bebé está sano.

- Llévalo fuera durante el día: igual que tú necesitas estar fuera durante el día, el bebé también. La luz del sol y el aire fresco les indican que es hora de estar despiertos (recuerda que nacen confusos) y, por la noche, oscurece mucho su habitación para indicarles que es hora de dormir. Parece sencillo, pero no hay suficientes niños que salgan a la calle. Si estás dolorida o curándote, simplemente siéntate en el porche con el bebé y haz que tu pareja te traiga comida deliciosa mientras lees tus libros :)

¿Hace frío, llueve o nieva? Siéntate junto a una ventana y deja que la luz natural se filtre en la cara del bebé. También en la tuya.

- Establece una rutina : como ya he dicho, mi bebé no nació para dormir. Cuando era recién nacido podía pasarse de 6 a 8 horas sin dormir la siesta. ¿Quizá estaba demasiado emocionado por jugar con una mamá tan maravillosa?) No lo sé, pero realmente tuve que inculcar el sueño en su rutina. He oído que hay que acostarlo en cuanto bosteza, se frota la cara o da alguna señal de agotamiento. Un buen consejo... para otros, pero Elías simplemente no lo aceptaba. 

Para que un niño tan pequeño aprendiera a amar el sueño tanto como mamá, le impuse una rutina y una hora de acostarse muy, muy constantes, para que su ritmo circadiano se adaptara. La nuestra era a las 18:30 en punto. Aunque tardara la temida hora en convencerle de que se durmiera, le daba un baño, le frotaba la barriga con la aromas calmantes más HERMOSOS (como en la foto) y se iba al dormitorio a oscuras, noche tras noche. A medida que crecía (unos 3 meses), añadimos una siesta matutina muy constante alrededor de las 9 de la mañana. Poco a poco, se dio cuenta de lo que pasaba cuando nos metíamos en la habitación a oscuras, poníamos música de olas y nos abrazábamos. Duerme, eso es lo que pasa.

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Para un bebé que solía luchar contra la cama y las siestas con todas sus fuerzas de Tarzán, ahora puedo acostar a Elías bien alimentado pero despierto por la noche, y se arrulla hasta dormirse. A veces incluso está dormido cuando lo meto en la cuna, pero se despierta para hacer flexiones durante 10-15 minutos (no es broma) hasta que por fin está lo bastante cansado para dormirse solo, sin llamarme a la habitación para que le ayude. Esto se llama autocalmarse, y puede que ahora mismo te parezca tan difícil de conseguir como un genio en una botella, pero si Elías puede hacerlo, el tuyo también.

Aunque se necesita paciencia para sentar las bases para que esto ocurra (especialmente si tu bebé es hiperactivo), sé paciente pero diligente y observa cómo se desarrollan las cosas. Eres una madre maravillosa y competente que lo está haciendo lo mejor que puede, así que sé amable contigo misma, paciente y observa cómo tu bebé sigue tu ejemplo ;)

De nuevo, cada bebé es diferente, así que juega con la fórmula que más te convenga. Y lee los dos libros sugeridos si quieres más ideas.